汉中城有一个男子叫做朱泰，幼时丧父，家贫，此人却极孝顺，其母邬氏双眼看不见，朱泰朝夕服侍，有好吃的全给母亲吃，自己只吃些稀粥和野菜，一日出门，朱泰遇上了表兄和好友，分别是大兴、国治、永顺，三人见了朱泰十分欢喜，问道：“表弟去哪里？”
朱泰道：“我去打柴啊，”大兴又问：“一天打柴，哪里能卖多少钱？”朱泰面露难色：“不过八九十文罢了，”大兴又道：“这钱哪里够，不如跟了我们去做生意吧，”朱泰不解：“我哪里来的本钱？”大兴笑道：“不消本钱，去当屠夫吧，买只牛才五六串钱，肉卖四十文一斤，肥点的牛有二百斤，算下来可卖八串钱，这还不算牛皮一串钱，牛头、四足、内脏卖两串钱，刨去本钱还是有得赚。”
谁料此刻的朱泰却十分不忍，说道：“不好，这牛是极辛苦的，生时耕地任劳任怨，且它只吃谷草，一家人的温饱全靠牛劳作，心善的人家见牛死了都拿去埋了，我怎忍心杀了它吃肉？这个生意万万做不得，”国治听罢笑道：“你不做，不如跟着我去杀狗吧，买只肥狗六百钱，煮熟能卖八个钱一碗，”朱泰听罢又摆手道：“不能，狗是忠心的，夜里替人看家一夜不得睡，它的功劳极大，这也是伤天害理的生意，不做，不做，”永顺听了这话打圆场，笑道：“这样，你跟我去，砍些竹子编成网，挖些泥鳅捣碎涂在上头，把这网放在田边流水的地方，次日一早去收，可得二十斤鳝鱼和泥鳅呢，自己半吃半卖，日子也好过些，”谁料朱泰听罢，仍说这是损阴德的，三人见状也不再劝朱泰，纷纷告辞离去。
朱泰见状，只得苦着脸去打柴，到了半山腰上，他见前面有个极大的簸箕，做工极好，看着约莫值二百文，朱泰想捡了回家卖钱，不料自己竟腾空升起，吓得朱泰大惊，也不知自己飞了多久，朱泰忽然掉了下来，待他回过神一看，才发现自己落在了树下，他又低头往下看去，这一看差点叫出声来，暗道：“今日死定了。”
原来这朱泰掉在了半山腰的树上，底下有一只大老虎，旁边不远处的枝丫上攀着一条大蟒蛇，那蛇见了朱泰伸出舌头试探，竟想吃了他，朱泰一慌惊动了底下的老妇，那老虎也跳起来想吃人，可怜那朱泰暗道：“我今日到了绝境，死了也没什么，只是可怜我那母亲无人照顾了，”想起家中的母亲，朱泰哭了一通，哭罢，朱泰再看时发现蛇和老虎都不见了，朱泰大喜，忙小心翼翼的爬回岩石上，待顺利到家后，朱泰见自己遭遇的一事说了。
母亲听罢也哭了起来：“我儿啊，日后外出你一定要小心，若是你死了，为娘以后靠谁啊，”说完后，其母摸了摸朱泰，知他身上有擦伤，便道：“可怜我儿受伤了，你快去陈二老爷家赊些酒喝三七，吃了酒擦了药，也好暖身，”朱泰听罢去了。
原来这陈二老爷名叫陈文进，家中十分有钱，他也是个乐善好施的财主，家里田地极大，请了不少帮工来干活，妻子樊氏生了四个儿子一个女儿，长媳魏氏是大户人家的女儿，小时候被家里宠坏，性格极泼辣，每日浓妆艳抹贪吃贪睡，公婆说一句，她要顶十句，若是丈夫敢教训妻子，魏氏便一哭二闹三上吊，且她和家中的小叔都合不来。
后来这魏氏怀孕，到了临盆之时生了三日的孩子，见孩子不落地，一家人吓得魂不附体，那魏氏痛得没了法子，喊道：“婆婆救命，救媳妇一命，”樊氏也道：“我平日让你少吃多动，少骂人，你就是不听，如今胎儿不落地，我能有什么法子？”魏氏听罢十分后悔，忙给婆婆和家人道歉，陈文进见儿媳如此却幸灾乐祸，笑道：“这媳妇厉害多时，如今也受罪了，”樊氏听罢忙呵斥：“儿媳都知错了，休要再说，”许是上天怜悯，魏氏的腹痛稍稍好些，待她苏醒后叹道：“好悔啊。”
原来这魏氏在半梦半醒间去鬼门关走了一遭，她梦见地府的阎王指责她不孝公婆不敬丈夫，魏氏大哭说道：“我平日涂脂抹粉要吃要穿，也时常哄了丈夫在我床上，今日看来，都是错的啊，且阎王爷说小姑要十九岁，见了丈夫方能开口说话，我的孩子见了贵人才能诞下，真真报应。”
樊氏听罢大惊，又想到自己女儿哑了许多年，当下忙去将此事告诉丈夫，二人说话间，忽听外头有人要打酒，陈文进唤来仆人问，才知道是穷人朱泰，樊氏想到魏氏的梦，又想到朱泰此时前来必定是巧合，当下便命仆人给了朱泰满满一壶酒，不收钱也不赊账，竟白送给了他，还未等朱泰走，女儿桂英竟开口说话了，魏氏也产下儿子，谁料陈文进见朱泰是贵人竟翻了脸，说什么都不肯承认他是桂英的丈夫，樊氏见丈夫迂腐劝了几句，陈文进的脸色这才稍稍好些。
待仆人把朱泰请进去，陈文进又嘱咐下人磨刀，朱泰大惊，还以为陈文进要杀人，趁人不注意，朱泰掉头就跑，里头的陈文进见他走了十分不解，原来他是吩咐人磨刀杀鸡宰鸭，谁知那朱泰会错了意，陈文进忙又叫仆人去拦住朱泰，待他进来后，陈文进将魏氏的梦中之语一说，还道：“我女儿哑了十九年，今日你一来她就能开口说话了，你定是她的亲丈夫，”朱泰听罢却不肯，原来他觉得自己家贫又有老母在堂，不愿意拖累桂英。
陈文进见他不给面子十分恼怒，当下就要送客，樊氏为了缓和二人关系，便让下人割了猪腿肉，又打了十斤酒送给朱泰，待朱泰拎着东西回家，其母问了缘由，朱泰将这事一说，又道：“富家子女，多半好吃懒做，我们这样的穷人，哪里养得起？”其母也同意儿子的说法，待这母子二人商议好后，朱泰便去回绝了陈文进，谁知陈家听此消息大怒，直骂：“这穷鬼不识抬举，我女儿如今能说话，长得又美，何愁没有佳婿？”
说罢，陈文进唤来女儿，谁知这桂英竟然又哑了，樊氏也埋怨丈夫对朱泰不好，才让他回绝了这门亲，听此话，陈文进十分后悔，说道：“不论如何，我都要把女儿嫁给朱泰，”话音刚落，这桂英又能开口了，一家人都道太离奇。
次日一早，陈家夫妇置办了许多礼物去朱家，又将儿媳的梦告知给朱母，听了这话，朱母只得答应下来，陈文进见此，又给了二十多亩田地给朱泰，还把朱家翻修一番，家具和碗筷都是陈家来置办，待桂英过门后，夫妇二人极其恩爱，朱泰得了钱和田地，又雇了许多人耕种，此后日子过得一年比一年快活。
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