年11月13日，林岭东执导的《监狱风云》上映，这部南燕编剧，集合周润发、梁家辉、张耀扬、何家驹、黄光亮、吴志雄、成奎安等人的监狱题材电影，一经上映，便大受市场欢迎，最终票房万港币，仅次于成龙的《龙兄虎弟》，位列当年十大电影的第二名。
题材独特，视角新鲜，独辟蹊径，发人深思，是这部电影成功的关键。当时的电影市场已经白热化，为了争夺市场和观众，电影人绞尽脑汁，挖苦心思。也正是这种压迫感，压力感，才让林岭东想要靠拍摄另类的《监狱风云》出奇制胜。剧本是林岭东的哥哥南燕在泰国完成的，交给麦嘉后，三人一拍即合，全新的领域，新鲜的题材，神秘的监狱，罪犯的生活，狱卒的黑暗，让《监狱风云》深深吸引了观众，票房高也在意料之中。
1、监狱比社会更江湖
有人的地方就有江湖，人就是江湖。社会是由人组成的，所以社会是最大的江湖。在这个江湖中，三教九流，鱼龙混杂，想要独善其身，有时候也是身不由己。但是惹不起，可以躲得起。毕竟社会很大，地域很广，天地还是很广阔。找个地方，一辈子做个缩头乌龟，隐姓埋名，也是可以安度一生的。
但监狱就不一样，监狱是个相对封闭的环境，地面就那么大，人又那么集聚，没有隐私，没有空间，没有自由。在这样一个人口非常密集的地方，四面八方，五湖四海，天南海北的犯人齐聚一堂，三教九流，各色人物粉墨登场。再想要明哲保身，就很难了。低头不见抬头见，到处是拉帮结派的小团队，到处是欺压弱小的黑势力，能往哪逃，逃不了，也逃不掉。惹不起，更躲不起。所以监狱比社会更江湖，也更凶残血腥。
尽管你不犯人，但别人要犯你。你不欺凌人，别人要欺凌你。想要安安稳稳度过刑期岁月，实在是度日如年。被欺凌被折磨被羞辱被孤立，简直是生不如死，令人发疯。
不是不惹事就能平平安安，不是保持中立就能相安无事，在监狱中要站队，要找人罩着，这样才能相对安全，才能在有事的时候有人替你出头。否则的话，就是一直待宰的羔羊，谁都可以随便切上一刀。
死不入地狱，生不进监狱。地狱有多可怕，没有人知道。但做过牢的人都知道，监狱比地狱更令人恐怖，活着的人比阎罗王更狰狞。得罪了人，叫你叫天不应，叫地不灵，生不如死。
在《监狱风云》中梁家辉饰演的卢家耀就是一个很可怜的羔羊，他本是个年轻有为，家庭美满的小伙子，在广告公司做设计。一次偶然失手害死了惹事的小混混，被判入狱三年。
他本以为三年时间很快就过去，但他哪里知道，监狱是那么的复杂，人性是那么的丑恶，苦日子是那么的无穷无尽。先是因为心直口快得罪了黑老大大屯，接着又因为不肯做内线得罪了监狱长杀手雄，黑白两道被他得罪了个干净，所以他成了众矢之的，左右不是人，吃尽苦头。
幸亏有周润发饰演的钟阿正帮助，他才能一次次化险为夷，死里逃生。他懦弱过，正义过，痛苦过，也自杀过。最终在钟阿正的保护下，苦尽甘来，等来了出狱的日子。
三年，说长不长，说短不短，备受煎熬，心力交瘁，这三年的牢狱之灾，卢家耀终身难忘。经历过，感受过，才会让他对自由更加珍惜，才会让他在此后的岁月中更懂得珍惜。
2、监狱生存之道
监狱被社会更复杂，在社会上当愣头青，当二傻子，鲁莽冲动，特立独行，只要不犯法，没人能治得了你。在监狱中就不一样，老实人是要受欺负的。犯罪的黑老大会欺负你，监狱的狱警会欺负你，让你上天无路入地无门。想要获得生存权，就要懂得监狱的生存之道。
你可以不拉帮结派，可以不参与任何团体，但是必须跟每个人搞好关系，必须要脸皮厚老油条，左右逢源，游刃有余。否则很容易被孤立，很容易成为被欺凌的对象。
周润发饰演的钟阿正就很懂得监狱的生存之道，他进监狱，也是因为误杀妻子。他这个人不坏，就是爱赌钱，害死老婆后，他在监狱痛定思痛，痛改前非。他知道监狱是个龙蛇混杂的地方，即便是小心翼翼，不惹是生非，麻烦也会不请自来。
所以为了生存，他跟每个人都试图搞好关系，无论是犯人、黑社会老大、狱警、医生，只要能接触到的人，他都尽力讨好，好为自己争取生存空间。他虽然没有加入任何一个团队，没有给杀手雄提供一点内幕，他照样活得很好。他明白，想要熬到出狱那天，就必须要搞好关系。
这样的人，你可以说是个老油条，混子。但在监狱这种身不由己的地方，弱肉强食，为了生存是无可厚非，也是明智之举。要不是帮助卢家耀，他会比卢家耀早一个月出狱。
可是残存的正义感，让他一次次帮助这个可怜人，结果自己成了黑白两道的眼中钉。影片的结尾，这样一个老油条老好人，居然爆发了。隐忍了太久，憋屈了太久，他像野兽一样露出狰狞的面容，目露凶光，下手狠毒。要将欺凌他的大屯勒死，即使有高压水枪的冲击，他依旧不肯放手，不死不休。置之死地，他愤怒地咬掉了杀手雄的耳朵，仰天大笑着从口中吐出来，这一刻，他畅快，他痛快，他死而无怨。
但他不知道，即便干掉了大屯、杀手雄，还会有另一个大屯、杀手雄出现，等待他的不是黎明，依旧是无尽的黑暗。果然，在《监狱风云2》中他受到了骷髅头、鬼见愁更残忍的虐待，曙光依旧没有等来。
3、犯人坏，狱警更坏，黑白颠倒的世界
在我们的印象中，警察都是维护正义，锄强扶弱，惩恶除奸的，他们是正义的化身，光明的使者，大众的守护神。而犯人呢，则是无恶不作，阴险歹毒，穷凶极恶的罪人，是受千夫所指、人人喊打的败类。
在《监狱风云》中这两种角色，却好似被颠倒了。犯人固然坏，狱警则比犯人还要坏。在犯人中，诚然有穷凶极恶、死不悔改之人，他们在外面欺压良善，在狱中依旧恃强凌弱。但也有正气忠义之人，他们讲义气、讲原则，看不惯以大欺小，倚强凌弱，该出手时，就出手，拔刀相助。这样讲原则，够义气的人，即使犯了罪，还是有人性闪光点的。
像傻标、盲蛇，虽然看上去像黑社会，眨眨眼就能吓死人。但是他们却富有正义感，看不惯恃强凌弱的人。他们本来可以对钟阿正、卢家耀挨揍坐视不管的，但与生俱来的正义感，让他们还是伸出了援助之手。他们得不到什么好处，反而还容易得罪人。但他们不管这些，他们就要管，难能可贵。以暴制暴，以武力解决，也是没办法的事。只有比恶人更恶，比狠人更狠，才能镇得住他们。
傻标、蟒蛇够义气，张耀扬饰演的狱警杀手雄就显得卑鄙了。一个警察的名字叫杀手雄，这很不符合身份。这本该是坏人才叫的名字，导演林岭东将之给了一个警察，意思不言而喻。
杀手雄因为在外面被几个小混混在脸上砍了几刀，一直耿耿于怀。所以他非常痛恨犯人，借着手中的权力，公报私仇，发泄着内心的不满。他黑白颠倒，极尽手段，想要将监狱搞得天翻地覆。犯人之间的恩怨，犯人狱警之间的敌对，杀手雄要负很大的责任。
监狱就是他的天下，他想整谁就整谁，背信弃义，不守规矩，搞得乌烟瘴气。这样的狱警，能让犯人心服口服才怪。有这样的狱警，犯人能改造好才怪。靠高压政策，靠威逼利诱，想要让犯人安分守己，这是不可能的，这只能激化矛盾。影片中有多次犯人叫板狱警，都是杀手雄造成的。
杀手雄最终也为自己的所作所为付出代价，忍无可忍的钟阿正彻底爆发，一脚踢倒杀手雄后，狠狠地用嘴将其耳朵活生生咬掉，杀手雄惨叫连连。这样的狱警，黑起来真是比黑社会还要可怕。
以监狱为题材，首开《监狱风云》，林岭东的这部片子成为监狱片的开山鼻祖，此后这个题材的电影大行其道。《黑狱断肠歌》系列，《旺角监狱》、《等候董建华发落》、《女子监狱》、《狱中龙》、《监狱不设防》、《铁窗雄泪》等监狱电影层出不穷。甚至《肖申克的救赎》中的越狱也有模仿《监狱风云2：越狱》之嫌，王晶更是在《澳门风云》中对此片致敬。
只可惜的是监狱风云系列只拍摄了两部，在《监狱风云2》的结尾张耀扬饰演的杀手雄再次出现，其实是为第三部做铺垫的。但很可惜不知道什么原因，第三部始终没有开拍，而导演林岭东也已经在年去世，不少片中演员也已不在，经典就此折戟，实在很可惜。