当年，汉高祖刘邦起义反秦，路过芒砀山的时候，一条大蟒蛇知道他是真龙天子，就拦路讨封。刘邦不知道它的用意呀，抽出宝剑砍死了它。这蟒蛇就是莽的前身。
当晚刘邦住在山上，刚一合眼，就梦见那条蟒蛇来缠他，大呼小叫“还我命来！”刘邦被缠不过，随口说了一句：“如今我在山上，等到了平地再还命吧。”
君子嘴里无戏言，汉朝传到平帝(地)时，莽篡位，还把汉平帝杀了。这就是人们常说的“高祖斩蛇，平帝(地)还命”的故事。
平帝死了，皇后还活着。她是莽的女儿，莽不忍心杀她。但她已经怀了孕，三天后就要分娩。要是生个女孩儿倒没啥，要是生个男娃儿，长大后定会向他外爷讨江山。莽很担忧，就命上大夫和下大夫都给算上一卦，如果算出闺女怀的是男孩儿，就把她推出斩首，以患。
上大夫徐世英是个白脸奸贼，他算定皇后怀的是“龙”;下大夫柴文俊是忠臣，故意说皇后怀的是“凤”。二人打手击掌，三天后看分晓，谁输了就抄谁的满门。
柴文俊回到家里闷闷不乐，不知下一步怎么办。他的夫人窦氏很有本领，还会施法术，问明情由后，对他说自己也怀了孕，六天后会生个女孩儿，到时候用她把太子换出来就行了。柴文俊说：皇后三天后就要临盆，已经来不及了。窦夫人说：自己有办法提前分娩。她让人打来一盆清水放在当院，自己披头散发跪在盆前，把头发浸在水中。就这样不动不食二十四个时辰，真的提前三天生了个女孩儿。
接着她又招来偈谛神进宫调换太子。偈谛神抱上女孩儿刚入皇宫，皇后恰好也生下太子，这太子就被顺利地偷换出来了，他就是后来的汉光武帝刘秀。
徐世英稍迟一步赶来，一看皇后床上放着个女孩儿，就怀疑到柴文俊施了调包计，马上带领禁军包围柴府，搜查太子。怪！搜来搜去影儿也不见。这时，忽听从一个板柜里传出一阵娃儿哭声，柜门锁得很紧，徐世英认定太子就藏在里边，叫手下人把板柜抬上金殿，自己扯住柴文俊同找莽对质。
这板柜抬着很重，但当殿打开看，哪里有什么太子？里边装的尽是碎砖烂瓦。原来这又是窦夫人设的圈套，那娃儿哭声是偈谛神弄出来的。徐世英吓憨了，柴文俊趁机讹他，说自己这柜内装满了金银财宝，他以搜太子为名把财宝全偷走了，非让他赔偿不可！徐世英理屈，只得答应赔人家一板柜银子。
他命家人套车往这里拉元宝，谁知这板柜就像个无底洞，元宝装了一车又一车，咋也填它不满！莽一见生了气，命太监把国库里的银子也往这里搬，要看看这小小的板柜究竟能盛多少！就这样一连搬了三天三夜，国库空了一半才将板柜装满。这么多的银子都到哪里去了哩？
原来偈谛神就在柜内藏着，别人把银子往里装，他把银子往外偷，偷出来以后就分送到南阳新野一带存放起来，为太子刘秀长大成人后，在这里起兵打莽备足了军费。
躲过这一关后，太子在柴府安然无事，被柴文俊夫妇养活大了。刘秀长到十二岁时，不知怎的又走漏了风声，莽派兵再次前来杀他。柴文俊又设计把他送出京城，让他四海逃命，沿途访将准备以后争江山。
刘秀混出长安，直奔东南而来。不料被守城军发现，在后紧追不舍。眼看着上天无路，人地无门，万分危急的时候，他忽然看见路边站着一尊大铁牛，那铁牛还冲着他张开了大嘴。刘秀可高兴了，一头钻进了牛肚里，那牛嘴跟着就合起来了。
莽撵到这里不见人，就拐回去了。追兵一走，那铁牛一使劲又把刘秀屙了出来。因为用力太大，把他一下子送进了河南，这就是传说的“吃陕西，屙河南”的故事。