唐朝元和年间，山西人刘子文父母双亡，心中了无牵挂，他便看破世道，独自一人带了一把青铜剑，浪迹天涯去了。因为身上银子不多，他脸皮又薄，所以到了魏博地区时，他已是身无分文，饥肠辘辘了。行至一妇人家门外时，刘子文不慎饿晕倒地。妇人用米汤将刘子文灌醒，随后请入房中，杀鸡摆酒，殷切招待。刘子文醒后感激不尽，连连向老妇人谢恩道，“妈妈，我与您非亲非故，您送我一碗米饭就是天大的恩赐了，为何还要杀鸡摆酒啊？您真是太破费了，子文我受之不恭啊！”“年轻人，你先别急着谢我。”老妇人顿了顿，又冷冷地笑了笑道，“所谓无功不受禄，我之所以殷切招待你，是想让你帮我去办件事的——”
“妈妈有事，但讲不妨。子文如果能够做到，就算上刀山下火海也再所不辞。”刘子文抱拳，恭恭敬敬说道。
老妇点点头道，“我看你骨骼清奇，身缚利剑，想必是个武艺不凡的剑客吧？实不相瞒，老妇曾有爱女莲儿，平日里与她相依为命，可半个月之前，本地节度使刘昌裔把她糟蹋了不说，还把她杀害了！你若真要谢我的话，就帮我想办法杀了他，替我莲儿报仇雪恨。”
“好，他现在什么地方？”刘子文很为老妇打抱不平，便毫不犹豫地答应了下来。
老妇道，“此地往东走二十里地，你会看到一座城池。进入城中，你随便一打听，就可知道刘府的所在。我希望你到了刘府后，能够言而有信，将刘昌裔的人头提来这里见我。”
“好，如果三日之后我还没有回来，那说明我已经死了，妈妈如果担心被牵连，可速速离去。”刘子文辞别老妇后，立即去刺杀刘昌裔了。然而，当他进入城中，听到的却是城中人对“刘公”的大加称赞。这个时候，他就开始怀疑：到底是所听非虚，还是这个刘公，就是个道貌岸然之人啊？为了弄清这一点，刘子文当夜潜入刘府，悄悄摸进刘昌裔的卧榻之中。
不料，还没等他站稳脚跟，屋内的灯光忽然点亮，接着，一群手持利刃的卫士，迅速冲进屋中将刘子文团团围住。刘子文见对方人多势众，自己插翅难飞，只得扔了长剑，假惺惺向众人抱拳笑道，“对不起了各位，我路过宝地，本来只想进门讨口水喝的，不料惊扰了各位，实在不好意思啊。”
“哈哈哈，小子，你恐怕是受了谢婆子的指使，来刺杀我的吧？”一名衣着普通，却是器宇轩昂的老者，忽然从卫士群里走出，此人正是本地节度使刘昌裔。
“年轻人，你上了那谢老婆子的当了！你肯定不知道，她也是一个武林高手吧？他得了魏博节度使的赏银，要来府上刺杀我们刘帅，可惜的是，她技不如人，已被击退了两次，迫不得已，只能利用你来达到她的目的了。”一名手抱大刀的中年汉子在旁冷笑不已。刘子文这时才意识到上了那谢老婆子的当，不由得叹了口气道，“既然已被你们捉住，那我也没什么好说的了，要杀要剐，随你们的便。不过我很想知道，你们是怎么知道我要来这里的？”
“因为我们刘帅能掐会算啊！”那大汉又鄙夷地笑了起来。刘子文闻言，不由得对刘昌裔刮目相看。他本以为刘昌裔要将他捆起来，棒打一顿，择日再斩首示众的，不料刘昌裔却将他请入房中，好酒好肉的招待。刘子文心中甚是不解，十分惊诧地问道，“我是来杀您的，如今被你抓住了，您暂时不杀我也就罢了，为何还要如此盛情地招待我呢？难道是要我做个饱死鬼吗？”
“本是同根生，相煎何太急？小子，你也姓刘吧？你是被人利用了，才来这里行刺我的，况且又没有成功，我为何要杀你呢？”刘昌裔的一番话，让刘子文看到了他的大度，他心中竟是感动不已。如此地在刘府住了四五日，刘子文感觉有些不好意思了，便向刘昌裔辞行。
刘昌裔掐指一算，便点点头道，“既然你去意已决，那我也不留你。此地往东走一天一夜，你会路过一个小王庄，目前有两条大蛇在那里危害百姓，你一生不是喜欢行侠仗义吗？你用那青铜剑，去斩杀了两头大蛇，为当地百姓除害吧！”
“好，谢谢刘公指点迷津。”刘子文拜别了刘昌裔后，便按照他所指，经过一天一夜的跋涉后，赶到了小王庄。
刚走到村口，就看见一个老农，边赶着一头大黄牛往山里走，边挥泪哭泣。刘子文很是好奇，便问那姓王的老汉为何落泪。王老汉哭哭啼啼道，“客人有所不知，半月之前，西山忽然来了两条大蛇，盘踞不走，它们渴了就到山脚的小溪里饮水，饿了就到村中吃小孩子和牛羊；我们村的村正（即现代的村长）为了让那两头畜生不再吃人，便让我们每家每户，每日轮番出一头牛羊出来，送到洞口。今日，该老汉送牛了，老汉就这么一头牛与我相依为命，它如果被那两条孽畜吃了的话，老汉以后可怎么活啊？”
此地果然有两条大蛇！刘公真神人也！刘子文一番感叹后，立即提起手中长剑道，“老丈别怕，我去替你们杀了那两条大蛇，以后就再没孽畜欺负你们了。”
王老汉看了他一眼，好言相劝道，“年轻人，别逞能，你一个人，杀一条大蛇都不行，更别说是两条了！”
“我手中这把青铜剑可不是吃素的！”刘子文执意要跟着王老汉前往。王老汉也不好阻拦，二人牵着一头牛，到了西山脚下。还没走到那两条蛇盘踞的山洞口，刘子文就闻到一股剧烈的腥臭味，随风飘来。王老汉闻了，不由得发出一阵干呕。那黄牛看见了不远处的白骨，似乎知道了它的命运，不但不前行了，还掉转牛头，铆足了劲往村里走。
老汉赶紧使出浑身之力将绳子拉住。洞中一头黑花大蟒蛇，听得牛叫声，很快就从洞里探出头来。刘子文见那蛇头比他腰杆还粗，顿时也有些心虚。那王老汉听得“嘶嘶”声传来，不由得一回头，竟看到那头黑花大蟒蛇快速朝他身边游来。吃了这一吓，王老汉急忙丢了绳子，不要命地往山下飞奔。那大蛇很快游到老黄牛身后，将头一探，嘴一张，转眼之间竟将老黄牛半截身子含入嘴中。
刘子文见了也甚是惊慌，急忙躲进路边草丛，伺机拔出长剑，偷偷在蛇尾巴处斩上一刀。这时，又一头红花大蟒蛇不徐不疾地从洞中游出。刘子文这才意识到，这两条蛇是一雄一雌，成双成对的，如果贸然出击斩杀一只的话，绝对会被它们合力吞杀。没办法，他只得眼睁睁看着那头黄牛被二蛇撕为两半，然后拖入洞中。
二蛇填饱了肚子，就进入洞中小憩了。刘子文抓住机会，观察周围的地势，及二蛇的活动轨迹。这时，他发现路边的草丛里有两条深深的印痕，显然是它们出洞猎食或是喝水时，经常从上面爬过留下的。为此，他突发奇想：如果在二蛇喝水所必经的路段，埋下利刃，会不会收到意想不到的效果？
有了这个想法后，刘子文立即找到村正王天保，告诉了他自己的想法，希望王天保能将全村所有的短刀收集起来，交给他使用。王天保觉得这方法可行，便从村中搜集了百余把短刀。当日下午，太阳正大时，二蛇在洞中睡得正酣。刘子文带领王天保，及两位村民，一起将百余把短刀埋在了洞外草丛中。
随后，四人一起躲在不远处，暗暗观察动静。下午，太阳落坡后，二蛇醒了，慢吞吞爬出洞，去山脚河水。依然是那条雄性的黑花大蟒蛇游在前面，雌性的红花大蟒蛇则跟在后面。那大黑蛇身子虽然笨重，却游得极欢，于是乎，它的下腹，很快被草丛里的刀尖给扎破。带着臭气的鲜血瞬间将草丛染红，大黑蛇疼得在草丛里一阵乱滚后，渐渐停止了挣扎。红花大蟒蛇见状，赶紧退回山洞，暴躁不安地发出一阵“嘶嘶”声。
忽然，它像是发现了刘子文他们一般，猛地将蛇头一伸，身子一滚，就迅速朝他们的躲藏地游来。几个村民见状，吓得把腿就跑。刘子文为了掩护他们撤退，赶紧拔出长剑与那大蛇厮杀。不得不说，他那把青铜剑还真是削铁如泥，他只将它往那大红蛇的舌头上一斩，那大红蛇的蛇头便与它身子一分为二了。刘子文受到鼓舞，立马又挥剑斩向那红蛇还在不断舞动的身子。
不料，那红蛇虽然身首异处了，但它仍有意识，嘴巴仍能张开，恼羞成怒地它便趁着刘子文砍杀它身段之际，猛地从后袭来，一口将他咬进了嘴里。刘子文虽然拼尽全力厮杀，但他的脖子还是被大红蛇咬了一大道血口子。没要到多久，这小子便闭上了眼睛。里长王天保在草丛里发现两条大蛇不动了，这才回村召集了村民，跑来救治刘子文。
此时，刘子文只有一丝余气了，村中人见这个外人为了他们尽是如此拼命，不禁感动得眼泪长淌。王老汉皱了皱眉，忽然对王天保说道，“天保，离咱们这里不远的牛头山猴王洞内有一隐世女子，老汉曾在四十年前去牛头山采药时，亲眼看见她用奇药救活了两只被毒蛇咬死的猴子；不如咱们把这英雄送到猴王洞，请她医治一番，或许还有救。”
“天啦，四十年前？恐怕她早已不在那个猴王洞了吧？”王天保为此表示了忧虑，不过，他还是抱着一线希望，让王老汉带路，然后跟几个村人一起，抬着刘子文上了牛头山。万幸的是，他们不仅见到了那个奇女子，还惊诧地发现，她还跟四十年前一样漂亮非凡。
最终，这位叫彩云的奇女子不仅救活了刘子文，还跟他结为夫妇，此后在江湖间行侠仗义，被后人传为一段佳话。
编后语：刘子文有一副侠义心肠，为了小王庄的村民，他竟凭借他的智慧和勇气，杀死了两条比人还高的大蛇。这种精神，就值得人学习。当然，他的好心最终也得到了好的回报，这正是我们大家所愿意看到的。文中另一个人物刘昌裔，就是让聂隐娘都为之变节的那位节度使，不仅神机妙算，胸襟还十分大度，这就使得天下英雄都竞相归顺于他。这个故事从侧面告诉我们：一个要成大事的人，不仅要有勇有谋，还要有海纳百川的胸襟啊！